賈赦從大朝會結束後就躲回院子裏不見人, 東府裏賈珍下帖子也吃了個閉門羹，邢夫人又是個一問三不知的, 寧榮二府裏多少人想探個風聲都摸不著邊兒。

賈母倒是獨辟蹊徑讓人去尋賈赦這些年最寵的兩個姨娘說話，可鵑鸝兩位姨娘本就是賈璉安插的人手，就是得了個賈琮也不敢背主，哪裏敢在爵位傳承這樣大的事情上多言，幹脆就報了賈琮脾胃失調, 兩個人守著命根子閉門不出，賈母的人也只能無功而返。

探不著消息、摸不清賈赦的心思，便拿不出應對的法子。不論是想要趁機討些便宜的族人，想多些回旋餘地的賈母王夫人等, 還是二房那些有意找個出路的下人, 都只能把諸多念頭先壓在心裏，等賈赦那邊傳消息出來。

以聖上對賈璉的愛重、賈璉此行的功勞，賈氏族內甚至交好的親友都覺著賈璉襲爵乃是板上釘釘之事, 連王子騰都特意又派了人登門拜訪, 叮囑王夫人莫要節外生枝，徒增難堪。唯有東府小蓉大奶奶甄氏從去給甄太妃請安的嫡姐處得著一絲風聲, 說是宮中上皇對賈赦此舉大為不滿。

甄太妃原意是想轉著彎兒點撥一下這個不孝的侄女, 卻不想甄氏得著信兒後半點兒沒露口風, 依舊安安穩穩在院子裏調理身體，還順著賈珍夫妻的心意安排了份頗為厚重的禮送去榮國府, 以賀賈璉敬獻祥瑞之喜。

不過即便甄氏一心安養, 宮中遲遲沒有旨意傳出一事漸漸也叫眾人覺出些許不對來, 王夫人更是日日帶著李紈求神拜佛，只盼著賈赦的折子能被押後再議，暗中變賣公中田產一事也不由先緩了下來。

結果事情拖了不過月餘，禦前太監總管夏守忠就親自帶著人來榮國府宣旨，聖上以先賢為喻，洋洋灑灑褒讚了賈赦賈璉父子一番，又讚賈氏一族門風，除恩準賈璉不降等襲爵之外，又額外賞賜了賈母、賈赦、邢夫人三人，以彰其教養之功。

宣完旨，夏守忠便喜氣盈腮的向諸人、特別是代賈璉領旨的賈赦道喜。賈赦連稱不敢，奉上紅封之餘還感激涕零的稱自己是見賢思齊，不過東施效顰，當不得聖上謬讚。在場之人皆知賈赦指的是上皇禪位一事，不免擔憂夏守忠回去添油加醋告他們一個大不敬之罪。

夏守忠倒只一笑置之，回宮後不過斟茶時將此事當作笑話說與楊垣聽。楊垣正叫病倒後愈發喜怒無常的上皇折騰的十分乏累，聞言不禁莞爾，又傳話出去多賞了賈赦一些古董玩器，誇他修身養性乃長壽之道。

因著上皇身邊離不得甄太妃，皇後等人又不常同宮外的親眷議論長輩，榮國府的宴席都擺完了，上皇前些日子在與甄太妃一同賞花時不慎跌跤傷了骨頭，幾次高熱反覆，如今正臥床休養的消息才流傳開來。

兩樁事連在一起，心思玲瓏的難免琢磨出些不尋常的滋味來，只不好公然議論，王夫人則不免暗暗咒罵，一面感念她並不曾體會過的上皇恩德，一面憤恨於聖上的偏聽偏信，一不留心背地裏變賣公中田產的動作就有些大了。

賈氏嫡支嫡房雖聚居京中，名下田產倒大半都置辦在了祖籍金陵一帶，還有幾塊由北疆荒地開墾出的林地，平時都由旁支族人或莊頭下人看管。王夫人想將這些折賣成私菜，少不得要這些人的襄助，可經手的人多了，難免就有幾個又貪心又愚鈍的，過了手撈了銀錢就忍不住同人胡沁，走漏了風聲。

等薛家留在金陵的老家人聽著絲風聲寫信告知時，早就有眼紅的賈氏族人捏著把柄告到了賈赦那兒，義憤填膺的要族裏主持公道，好生懲治這些中飽私囊的東西，另派賢能之人代管產業。

眼見事情敗漏，下人的身契在王夫人手裏捏著還好些，賈家的族人們哪個還肯幫她兜著，不用人逼問就將她的陪房周瑞抖了出來，紛紛辯稱是受了這狗奴才的脅迫威逼。

即使賈母以闔家名聲為由壓下了此事，並未叫榮國府當家二太太私吞公中財物一事鬧到人盡皆知，可該知道的不該知道的多半都隱約聽到了風聲，王夫人還是免不了灰頭土臉的交出公中賬冊，失了管家理事之權。

王夫人不能再管家，賈母年紀大了精力不濟也不合管家，賈璉又遲遲未曾娶妻，一時之間榮國府的管家權竟無人可接。東府那邊賈珍之妻尤氏倒是說願意讓蓉哥兒媳婦甄氏過來幫襯一二，可就算甄氏沒有見天兒的靜養，這終究也不是長久之計。

還是賈赦罕見的管了一回內務，到上房給賈母請安時出了個主意，說是姑娘們也大了，很該學著管家理事，免得到了婆家成了睜眼的瞎子，白叫人說嘴。

雖說這話落在賈母耳中頗為堵心，倒確實是個還算過得去的法子，賈母便瞧在賈璉的面兒上忍耐下來，傳話叫李紈總領，帶著迎春、探春姊妹兩個將家事好生整理明白，另有賴大媳婦、林之孝媳婦等人在旁聽命。

見賈母聽進了自己的話，賈赦心裏那股子無名火才洩了些，哼哼唧唧的又提起了賈璉信中叮囑的另一樁事，叫二房不必急著搬出榮禧堂，等再過幾年他從外邊卸任歸來再安置也來得及。

原來賈璉早在上折奏報祥瑞一事時就寫了一封家書命護衛傳遞入京，一來安排管家人選，二來就是說榮禧堂的事兒。

他與閆然都是敬獻祥瑞的有功之臣，也算得上得天眷顧，自然要繼續在當地辦差，好接替那些不得上天眷顧的無功無德之輩，少不得花費上三年五載徹底查明前事。

既然回不來，院子空著也是空著，賈璉也就不急著趕人，省得回頭又傳出他一個晚輩欺壓叔叔嬸娘的歪話兒來裹亂。

賈母不知賈璉有家書捎回，倒叫賈赦難得的孝順懂事觸及心事，很是掉了幾滴淚，鬧得賈赦面兒上十分尷尬，幾乎是落荒而逃。

賈璉不急著要榮禧堂，府裏頭管家權交接起來便也格外的平穩，賴大媳婦得了婆婆的示意比林之孝家的還更盡心，加上賈敏也特意抽了空兒帶著黛玉走了一趟，更沒什麽人敢偷奸耍滑。

榮國府傳承百年，各處賬冊庫房清點起來極為耗時費力，迎春探春兩個身邊的丫頭又都稍嫌稚嫩，人手上就有些不夠，連元春身邊伺候的大丫頭都被叫了過去打下手。

元春本也不以為意，不料她身邊的丫頭婆子才離了沒多久，大管家林之孝就引著賈璉身邊的護衛進了院子，直走到門外五步遠的地方才住了腳，來替賈璉問她的話。

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